И все же радиолампы постепенно утрачивали свои позиции. Особенно отчетливо их недостатки проявились при создании крупных радиотехнических систем и комплексов, больших электронно-вычислительных машин, а в дальнейшем и при решении задач по освоению космического пространства, где на повестку дня остро встал вопрос экономичности и надежности. Электронные устройства для этой техники насчитывали сотни и тысячи радиоламп, десятки и сотни радиодеталей, потребляли колоссальную мощность, занимали огромные площади. Так, первая вычислительная машина ЭНИАК, появившаяся в конце 1945 г., насчитывала 18 тысяч электронных ламп, 1,5 тысячи электромеханических реле, занимала площадь 150 м, масса ее составляла около 30 т. Потребляемая мощность достигала почти 200 кВт.

Наука и техника выдвигала очень сложные задачи, решить которые с помощью электронных ламп было уже трудно. Выход был один: радиолампы должны уступить место транзисторам.

Первым наиболее серьезным испытанием, где транзисторы полностью оправдали возложенные на них надежды, были электронно-вычислительные машины (ЭВМ). У новых машин значительно повысилась надежность, уменьшилось потребление энергии, не говоря уже о габаритах. Стали даже поговаривать о настольных ЭВМ. А быстродействие ЭВМ! Не десятки операций в секунду, а тысячи и миллионы. Об этом раньше лишь мечтали физики и математики, биологи и медики.

Позднее транзисторы стали широко применять и в бытовой радиоаппаратуре. Карманные радиоприемники, портативные магнитофоны и телевизоры прочно вошли в нашу повседневную жизнь. Новая аппаратура была компактной, легкой, экономичной, надежной.